Osmanlı İmparatorluğu’nun son dönemleridir. Kırım savaşı (1853-1856) sonrası iyice zor durumda olan hazineyi rahatlatmak için Fransız devletinden dış borç alınır.

Aradan kısa bir zaman geçer ve İstanbul boğazında 7 çift küreği olan bir kayık dolaşmaya başlar. Bugün bakıldığında sıradan gibi görünse de önemli bir olaydır çünkü kayığın sahibi padişah değil Fransız elçisi Marki de la Valette’dir. Oysa elçilik kayıkları en çok 5 çift kürek takabilir 7 çift kürek ancak saraya ait kayıkta olur ve İstanbul halkı saltanat kayığını gördüğünde dönemin padişahı Abdülmecit’in geçtiğini zannederek selamlar.

Fransızların verdiği borcu isteyeceğinden çekinen saray sesini çıkartamaz.

Dönemin Paris büyükelçisi Ahmet Vefik Paşa hariç. Paşa hemen Napoleon’a özel yapılan beyaz renkli atlı arabanın aynısından yaptırır ve Paris sokaklarında gezmeye başlar.

Beyaz arabayı gören Fransızlar imparatorları Napoleon’un geçtiğini zannederek selam verirler fakat arabanın içindeki Ahmet Vefik Paşadır. Napoleon elçiliğe derhal birini göndererek bu duruma bir son verilmesini ister. Paşa ise Fransız elçinin kayığındaki kürekleri söktürdüğü gün arabasını siyaha boyatacağını bildirir. Sonuçta kürekler sökülür ve araba boyanır.

Tarih Ahmet Vefik Paşa gibi gururla andığımız devlet adamlarını da yazdı, devlet protokolünü altüst edenleri, anıtkabiri ziyaret etmeyen kralı otel odasında ziyaret edenleri de yazacak. Önemli olan çocuklarımızın gururla okuyacakları sayfaların utançla okuyacaklarından çok olması.